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Spesso pensando all'Open Source mi chiedevo quale potesse essere il sistema per finanziare questo tipo di imprese. Da dove arrivano i soldi, oltre che dalle donazioni? Di che cifre si parla? Questa curiosità è stata soddisfatta da una recente notizia che riguarda il progetto più visibile dell'Open Source: il browser Firefox.

Mozilla Foundation, la fondazione che si occupa di sviluppare Firefox (e tanti altri software), ha pubblicato (qui uno dei tanti articoli scritti) il suo bilancio del 2006. E' un ottimo bilancio per una fondazione open source: Mozilla ha incassato quasi 67 milioni di dollari per sostenere i suoi progetti. Ottimo per una società, per una fondazione è una manna dal cielo. E' anche riuscita a crescere del 26% visto che l'anno prima aveva incassato 54 mio dollari.

L'altro interrogativo - con quali mezzi si finanzia l'open source - ha la sua risposta leggendo nel bilancio. Il sistema che porta maggiori introiti, l'80%, è l'accordo di revenue share con Google che prevede che Firefox abbia come motore di ricerca di default Google e che i click sui link sponsorizzati nella pagine dei risultati vangano "divisi" tra il motore di ricerca e Mozilla in revenue share.

Magari i puristi di fronte a queste cifre e a quel nome storceranno il naso ma è anche vero che, se Google dovesse dimenticare le buone maniere, si potrà sempre fare un accordo con qualcun altro interessato (e ce ne sarebbero tanti di motori di ricerca interessati ad avere il traffico di Firefox…)